Concession: embora, apesar de, mesmo que, por mais que
To say “although”, “despite” or “however much”, Portuguese uses embora and mesmo que + subjunctive, apesar de + noun or infinitive, and por mais que + subjunctive. mesmo assim means “even so”.
| connector | followed by | example |
|---|---|---|
| embora, ainda que | subjunctive | Embora seja tarde, vou ligar. |
| mesmo que | subjunctive (even if) | Mesmo que chova, vamos. |
| apesar de | noun or infinitive | Apesar da chuva / Apesar de estar cansado… |
| apesar de que | indicative or subjunctive | Apesar de que era tarde… |
| por mais que | subjunctive | Por mais que eu tente, não consigo. |
| mesmo assim, ainda assim | a new sentence | Estava cansado. Mesmo assim, saiu. |
Points to watch
- apesar de joins the article: apesar do frio, apesar da chuva.
- With a subject and verb after apesar de, use the (personal) infinitive: apesar de ele ser rico.
- mesmo que = even if (hypothetical); embora = although (real).
- no entanto, contudo, todavia (however) start a new clause and take the indicative.
Examples
- Apesar do trânsito, chegamos a tempo.Despite the traffic, we arrived on time.
- Embora ele seja simpático, não confio nele.Although he’s nice, I don’t trust him.
- Por mais que estude, sempre fica nervoso.However much he studies, he always gets nervous.
- Mesmo que você peça, ela não vai mudar de ideia.Even if you ask, she won’t change her mind.
- O hotel era caro. Mesmo assim, ficamos lá.The hotel was expensive. Even so, we stayed there.
Common mistakes
- ✗ Apesar a chuva, saímos.✓ Apesar da chuva, saímos.apesar is always followed by de, which joins the article: da chuva; English “despite the rain” has no preposition.
- ✗ Por mais que eu tento, não entendo.✓ Por mais que eu tente, não entendo.por mais que (however much) takes the subjunctive; English “however hard I try” uses the plain present.
- ✗ Mesmo que chove, o jogo continua.✓ Mesmo que chova, o jogo continua.mesmo que introduces a hypothetical case and needs the subjunctive chova.
- ✗ Estava cansada. Mesmo então, continuou.✓ Estava cansada. Mesmo assim, continuou.English “even so” is not mesmo então; the fixed Portuguese phrase is mesmo assim or ainda assim.
- ✗ Apesar de ele é rico, vive com pouco.✓ Apesar de ele ser rico, vive com pouco.apesar de cannot be followed by a conjugated verb; use the infinitive ser (or embora + subjunctive).