Subjunctive after feelings, opinions and doubt

After expressions of feeling (fico feliz que, é uma pena que), doubt (duvido que, talvez) and possibility (é possível que), Portuguese uses the subjunctive. Certainty (sei que, tenho certeza que) keeps the indicative.

Opinions

• Positive opinion verbs (acho que, penso que, acredito que) normally take the indicative: Acho que ele tem razão.
• When they are negated or turned into doubt, the subjunctive is common: Não acredito que ele tenha razão.
• talvez + subjunctive when it comes before the verb; after the verb the indicative is used: Ela vem, talvez.
• Feelings work the same with any emotion: tenho medo que, estou surpreso que, adoro que.

Examples

• Que bom que vocês estejam bem!How good that you’re well!
• Duvido que a loja esteja aberta.I doubt the shop is open.
• É provável que o preço suba.The price will probably go up.
• Tenho medo de que ele se perca.I’m afraid he might get lost.
• Acho que você está certo.I think you’re right.

Common mistakes

• ✗ Fico feliz que você está aqui.✓ Fico feliz que você esteja aqui.After a feeling such as fico feliz que the subjunctive is used; English “I’m glad you are here” has no special form.
• ✗ Duvido que ele sabe a resposta.✓ Duvido que ele saiba a resposta.duvidar que expresses doubt, so the verb is subjunctive, and saber has the irregular form saiba.
• ✗ Talvez ela vem amanhã.✓ Talvez ela venha amanhã.talvez before the verb takes the subjunctive; English “maybe she comes” uses the ordinary present, so learners do the same.
• ✗ É possível que chove hoje.✓ É possível que chova hoje.Possibility (é possível que) calls for the subjunctive chova; English “it’s possible that it rains” uses the indicative.
• ✗ É uma pena que você não pode vir.✓ É uma pena que você não possa vir.é uma pena que expresses regret, a feeling, so poder becomes possa; English “it’s a pity you can’t come” gives no hint.