Reflexive verbs: chamar-se, sentir-se, lembrar-se
Reflexive verbs in Portuguese take a pronoun (me, te, se, nos) that matches the subject: Eu me chamo Ana (Brazil), Chamo-me Ana (Portugal). Many verbs are reflexive where English is not.
| Brazil | Portugal | |
|---|---|---|
| eu | me levanto | levanto-me |
| tu | te levantas | levantas-te |
| você / ele / ela | se levanta | levanta-se |
| nós | nos levantamos | levantamo-nos |
| vocês / eles / elas | se levantam | levantam-se |
Common reflexive verbs
- Daily routine: levantar-se (get up), deitar-se (go to bed), vestir-se (get dressed), sentar-se (sit down).
- Feelings and states: sentir-se (feel), preocupar-se (worry), chatear-se (get annoyed), divertir-se (have fun).
- With a preposition: lembrar-se de (remember), esquecer-se de (forget), casar-se com (get married to).
- Where the pronoun goes: Brazil puts it before the verb (se chama); Portugal after it with a hyphen (chama-se). After não and question words both put it first: Não me lembro. Como se chama?
- In everyday Brazilian speech the pronoun is sometimes dropped (eu levanto cedo), but keep it in writing.
Examples
- Como se chama o seu cachorro?What’s your dog called?
- Eu me levanto às sete.I get up at seven.
- Ela se sente melhor hoje.She feels better today.
- Não me lembro do nome dele.I don’t remember his name.
- Nós nos divertimos muito na festa.We had a lot of fun at the party.
- Sente-se, por favor.Please sit down.
Common mistakes
- ✗ Eu chamo Ana. (my name is Ana)✓ Eu me chamo Ana.Without me, eu chamo Ana means “I call Ana”; giving your name needs the reflexive chamar-se, while English uses “my name is”.
- ✗ Eu sinto cansado.✓ Eu me sinto cansado.English “I feel tired” has no reflexive, but Portuguese describes how you feel with sentir-se, so the pronoun me is needed.
- ✗ Como você te chama?✓ Como você se chama?você takes the third-person pronoun se, like ele and ela; te belongs with tu, so mixing them is a typical slip.
- ✗ Nós se vemos amanhã.✓ Nós nos vemos amanhã.The pronoun has to match the subject: nós takes nos; se is only for você, ele, ela, vocês, eles and elas.
- ✗ Eu não me lembro o nome.✓ Eu não me lembro do nome.lembrar-se is followed by de, which joins the article into do; English “remember the name” takes a direct object.