Object pronouns: o, a, lhe, me, te

Object pronouns replace a noun after the verb: o / a (him, her, it), lhe (to him, to her, to you), me, te, nos. In standard Portuguese they go next to the verb, often before it after não and question words.

Form and position

• After a verb ending in -r, -s, -z, o/a becomes lo/la and the ending drops: comprar + o = comprá-lo, fiz + o = fi-lo.
• After a nasal ending (-m, -ão, -õe), o/a becomes no/na: viram + o = viram-no.
• não, question words and many adverbs pull the pronoun before the verb in both countries: Não o vi. Quem te disse?
• In Brazilian speech ele / ela often replaces o / a (eu vi ele), and a ele replaces lhe. In writing use o / a / lhe.
• English double objects become verb + thing + a + person: Dei o livro a ele / Dei-lhe o livro.

Examples

• Eu te amo.I love you.
• Você conhece a Marta? – Conheço-a bem.Do you know Marta? – I know her well.
• Não o vejo há meses.I haven’t seen him for months.
• Vou visitá-los no domingo.I’m going to visit them on Sunday.
• Ela me deu um presente.She gave me a present.
• Podemos lhe oferecer um café?May we offer you a coffee?

Common mistakes

• ✗ Eu não conheço-o bem.✓ Eu não o conheço bem.After não the pronoun must come before the verb in both Brazil and Portugal; English puts “him” after the verb whatever the sentence.
• ✗ Eu dei ela o livro.✓ Eu dei o livro a ela.Portuguese has no English-style double object (“gave her the book”): the person is marked with a or replaced by lhe.
• ✗ Vou comprar-o amanhã.✓ Vou comprá-lo amanhã.After an infinitive in -r, o becomes lo and the r drops, with an accent on the vowel: comprá-lo; English “buy it” gives no hint of the change.
• ✗ Eles viram-o ontem.✓ Eles viram-no ontem.After a verb ending in a nasal sound such as -am, o becomes no: viram-no; the plain o is not used there.
• ✗ Encontrei o João e lhe convidei.✓ Encontrei o João e o convidei.convidar takes a direct object, so the pronoun is o; lhe means “to him” and is for verbs like dar or dizer.