algo, nada, alguém, ninguém, todo, tudo
Portuguese indefinite words come in positive and negative pairs: algo / nada, alguém / ninguém, algum / nenhum, sempre / nunca. After não, the negative form is required: Não vi ninguém.
| positive | negative | English |
|---|---|---|
| algo, alguma coisa | nada | something / nothing, anything |
| alguém | ninguém | someone / no one, anyone |
| algum, alguma | nenhum, nenhuma | some, any / no, none |
| sempre, alguma vez | nunca | always, ever / never |
| todo, toda + noun | – | all, every |
| tudo | – | everything |
Rules to remember
- When the negative word comes after the verb, não goes before the verb: Não tenho nada.
- When it comes before the verb, no não: Ninguém veio. Nunca vou lá.
- tudo (everything) stands alone; todo / toda / todos / todas goes with a noun: todas as pessoas, todo o dia.
- todo dia means “every day” in Brazil; todo o dia means “the whole day” (both countries).
- cada is invariable and singular: cada pessoa, cada dia.
Examples
- Alguém viu a minha carteira?Has anyone seen my wallet?
- Não conheço ninguém aqui.I don’t know anyone here.
- Tudo bem?Everything OK?
- Ela trabalhou todo o fim de semana.She worked the whole weekend.
- Você precisa de alguma coisa?Do you need anything?
- Nunca fui ao Japão.I have never been to Japan.
Common mistakes
- ✗ Ninguém não veio à festa.✓ Ninguém veio à festa.When the negative word stands before the verb, it is enough on its own and não is left out.
- ✗ Tudo as pessoas gostaram.✓ Todas as pessoas gostaram.Before a noun Portuguese uses todo, which agrees with it (todas as pessoas); tudo means “everything” and stands alone, while English “all” covers both.
- ✗ Eu tenho nenhum dinheiro.✓ Eu não tenho nenhum dinheiro.English “I have no money” negates the noun only, but Portuguese also needs não before the verb.
- ✗ Cada dias eu caminho.✓ Cada dia eu caminho.cada never changes and is followed by a singular noun; English “every day” is singular too, but learners mix it with todos os dias.
- ✗ Todos sabe a resposta.✓ Todos sabem a resposta.todos is plural, so the verb is plural; English “everybody knows” is singular, which leads to sabe.