Comparatives and superlatives: mais… do que, o mais
Portuguese compares with mais … (do) que (more … than), menos … (do) que (less … than) and tão … quanto / como (as … as). The superlative is o / a mais + adjective, or -íssimo for “very”.
| pattern | example | |
|---|---|---|
| more … than | mais + adj. + (do) que | Ela é mais alta do que eu. |
| less … than | menos + adj. + (do) que | É menos caro que o outro. |
| as … as | tão + adj. + quanto / como | Ele é tão alto quanto o pai. |
| the most | o / a mais + adj. + de | a cidade mais bonita do país |
| very, extremely | adj. + -íssimo | lindíssimo, caríssimo |
Irregular forms
- bom → melhor, mau / ruim → pior, grande → maior, pequeno → menor (Portugal also says mais pequeno).
- Superlatives: o melhor, o pior, o maior, o menor.
- After do que / que use subject pronouns: mais alto que eu, que ele.
- “In the world / in the class” after a superlative is de: o maior do mundo.
- The noun usually comes between article and mais: a aluna mais inteligente.
Examples
- O Rio é maior do que Lisboa.Rio is bigger than Lisbon.
- Esse restaurante é melhor.This restaurant is better.
- Hoje está tão quente quanto ontem.Today is as hot as yesterday.
- É o prédio mais alto da cidade.It’s the tallest building in the city.
- A comida estava ótima, gostosíssima!The food was great, really delicious!
Common mistakes
- ✗ Este vinho é mais bom.✓ Este vinho é melhor.bom has the irregular comparative melhor, just as English “good” becomes “better”, not “more good”.
- ✗ Ela é mais velha que mim.✓ Ela é mais velha que eu.After que Portuguese uses the subject pronoun eu; English “than me” leads to mim, which only follows prepositions.
- ✗ Ele é como alto como o irmão.✓ Ele é tão alto como o irmão.English “as … as” uses the same word twice, but Portuguese starts with tão and only then como or quanto.
- ✗ É o restaurante mais caro na cidade.✓ É o restaurante mais caro da cidade.After a superlative, the group is introduced by de; English “in the city” makes em tempting.
- ✗ Ela é a mais inteligente aluna.✓ Ela é a aluna mais inteligente.In Portuguese superlatives the noun comes before mais and the adjective; English puts “most intelligent” before “student”.