estar + gerund (estou fazendo / estou a fazer)

For an action in progress right now, Brazil says estar + gerund (estou fazendo) and Portugal estar a + infinitive (estou a fazer). Both mean English “I am doing”.

Forming and using it

• Gerund: -ar → -ando, -er → -endo, -ir → -indo: falando, fazendo, abrindo; pôr → pondo.
• Use it for what is happening at this moment or around now: Estou lendo um livro ótimo.
• With the imperfect it gives the background in the past: Estava chovendo quando saí.
• Do not mix the two systems: estou fazendo or estou a fazer, never estou a fazendo.
• Verbs of state are usually in the simple present: Sei, tenho, quero (not estou sabendo in neutral speech).

Examples

• O que você está fazendo?What are you doing?
• Estou a ver televisão. (PT)I’m watching TV.
• Eles estão jantando agora.They’re having dinner now.
• Estava chovendo quando cheguei.It was raining when I arrived.
• A Joana está estudando para a prova.Joana is studying for the exam.

Common mistakes

• ✗ Eu sou trabalhando agora.✓ Eu estou trabalhando agora.The progressive is built with estar, not ser; English “I am working” uses the same “be” as “I am a teacher”, so learners pick ser.
• ✗ Estou trabalhar agora.✓ Estou trabalhando agora.After estar Brazil needs the gerund trabalhando and Portugal needs a + infinitive; the bare infinitive is wrong in both.
• ✗ Estou a fazendo o jantar.✓ Estou fazendo o jantar.a + infinitive and the gerund are two alternatives, so estou a fazendo mixes them; choose estou fazendo or estou a fazer.
• ✗ Ela está fazindo a lição.✓ Ela está fazendo a lição.-er verbs form the gerund in -endo, so fazer becomes fazendo; -indo is for -ir verbs such as abrir.
• ✗ Eu estou tendo dois irmãos.✓ Eu tenho dois irmãos.Owning or having family is a state, so it takes the simple present tenho, just as English says “I have”, not “I am having”.