O past continuous (estava fazendo)

O past continuous descreve uma ação em andamento num momento do passado, muitas vezes como pano de fundo para um evento mais curto. Forma: was / were + verbo-ing, como o “estava fazendo” do português.

Usos

• Um momento no passado: At 8 pm I was watching TV.
• Ação interrompida: when + past simple, while + past continuous.
• Duas ações ao mesmo tempo: She was reading while he was cooking.
• O português às vezes usa o imperfeito (“eu cozinhava”); em inglês, para a ação em andamento, use was cooking.

Exemplos

• What were you doing at 10 o’clock?O que você estava fazendo às 10 horas?
• I was sleeping when you called.Eu estava dormindo quando você ligou.
• The sun was shining and children were playing.O sol brilhava e as crianças brincavam.
• She cut her finger while she was cooking.Ela cortou o dedo enquanto cozinhava.
• He was driving too fast when the police stopped him.Ele estava dirigindo rápido demais quando a polícia o parou.

Erros comuns

• ✗ I was sleep when you arrived.✓ I was sleeping when you arrived.O “estava dormindo” do português pede was + -ing: was sleeping.
• ✗ While I cooked dinner, the phone was ringing.✓ While I was cooking dinner, the phone rang.O português aceita “enquanto eu cozinhava”, no imperfeito; em inglês a ação longa vai para o past continuous e a curta para o past simple.
• ✗ They was playing football in the park.✓ They were playing football in the park.Com they, o passado de be é were: were playing; was é só para I, he, she e it.
• ✗ What did you do at 10 last night? (o que estava em andamento)✓ What were you doing at 10 last night?Para perguntar o que estava em andamento num momento exato, usa-se o past continuous.
• ✗ I was knowing the answer.✓ I knew the answer.know é um verbo de estado e não vai para o continuous, nem no passado.