Negation with değil and the question particle mi
Sentences with “to be” are negated with değil (not), and yes/no questions use the particle mi / mı / mu / mü, written as a separate word. Turkish questions need no word order change and no “do”.
| Statement | Negative (değil) | Yes/no question (mi) |
|---|---|---|
| doktorum (I am a doctor) | doktor değilim (I am not a doctor) | doktor muyum? (am I a doctor?) |
| hazırsın (you are ready) | hazır değilsin (you are not ready) | hazır mısın? (are you ready?) |
| pahalı (it is expensive) | pahalı değil (it is not expensive) | pahalı mı? (is it expensive?) |
| öğrenciyiz (we are students) | öğrenci değiliz (we are not students) | öğrenci miyiz? (are we students?) |
How do değil and mi work?
- değil comes after the noun or adjective and takes the personal ending: *doktor değilim*.
- mi follows 4-way vowel harmony, is written separately and carries the personal ending: *öğrenci misiniz?*
- The word order stays the same in a question, unlike English “Are you …?”.
- değil mi? at the end works like an English question tag: *Güzel, değil mi?* (It's nice, isn't it?)
Examples
- Bu araba yeni değil.This car is not new.
- Biz yorgun değiliz.We are not tired.
- Kahve sıcak mı?Is the coffee hot?
- Sen öğrenci misin?Are you a student?
- Bu çay sıcak, değil mi?This tea is hot, isn't it?
Common mistakes
- ✗ Ben değil öğretmenim.✓ Ben öğretmen değilim.English puts “not” before the noun (“not a teacher”); değil comes after the noun and takes the ending: öğretmen değilim.
- ✗ Misin sen hazır?✓ Hazır mısın?English starts a question with the verb (“Are you ready?”); in Turkish the word order stays and mi follows the word you ask about.
- ✗ Bu kitap mi?✓ Bu kitap mı?mi follows 4-way harmony: after the a in kitap it becomes mı.
- ✗ Yorgunmusun?✓ Yorgun musun?The question particle is always written as a separate word: yorgun musun.
- ✗ Güzel, değil?✓ Güzel, değil mi?The English tag “isn't it?” is değil mi in Turkish; değil alone is just “not”.