Present subjunctive: forms (que eu fale)

The present subjunctive (conjuntivo in Portugal, subjuntivo in Brazil) is used after que with wishes, feelings, doubt and many conjunctions. To form it, take the eu-form of the present, drop -o and add the opposite vowel.

Irregular verbs

• Seven verbs do not follow the eu-form rule: ser → seja, estar → esteja, ir → vá, saber → saiba, querer → queira, dar → dê, haver → haja.
• Spelling changes keep the sound: chegar → chegue, ficar → fique, começar → comece, conhecer → conheça.
• The subjunctive usually follows que when the main clause expresses a wish, a feeling, a doubt or a need: Espero que você venha.
• talvez before the verb also takes it: Talvez ela saiba.

Examples

• Espero que você goste do presente.I hope you like the present.
• É importante que ele saiba a verdade.It’s important that he knows the truth.
• Talvez a gente chegue atrasado.We might arrive late.
• Quero que vocês sejam felizes.I want you to be happy.
• Não acredito que ela queira sair agora.I don’t believe she wants to go out now.

Common mistakes

• ✗ Espero que você faza o trabalho.✓ Espero que você faça o trabalho.The subjunctive comes from the eu-form faço, so it keeps the ç: faça; building it from the infinitive fazer gives a form that does not exist.
• ✗ Espero que ele vaia bem.✓ Espero que ele vá bem.ir is one of the seven verbs with a special subjunctive: vá; English “goes” gives no hint of this form.
• ✗ Talvez ele quera vir.✓ Talvez ele queira vir.querer has the irregular subjunctive queira; the regular-looking quera is a natural guess but wrong.
• ✗ É bom que você estuda todos os dias.✓ É bom que você estude todos os dias.After an evaluation like é bom que the verb is in the subjunctive; English “it’s good that you study” has no special form.
• ✗ Espero que você chega bem.✓ Espero que você chegue bem.After espero que the verb is in the subjunctive, and chegar adds u to keep the hard g: chegue.