Subjunctive after para que, sem que, antes que, até que
Some conjunctions always take the subjunctive in Portuguese: para que (so that), sem que (without), antes que (before), até que (until), desde que (provided that), a não ser que (unless), caso (in case).
| conjunction | meaning | example |
|---|---|---|
| para que | so that | Falo devagar para que você entenda. |
| sem que | without | Saiu sem que ninguém percebesse. |
| antes que | before | Vamos embora antes que chova. |
| até que | until | Espere até que eu volte. |
| desde que | provided that (+ subj.) / since (+ ind.) | Pode ir, desde que volte cedo. |
| a não ser que / a menos que | unless | Vou, a não ser que esteja doente. |
Same subject: infinitive
- If both parts have the same subject, use a preposition + infinitive instead: Estudo para passar. Saí sem comer. Liguei antes de sair.
- desde que + indicative means “since”: Desde que cheguei, chove. With the subjunctive it means “as long as”.
- After a past main verb these conjunctions take the imperfect subjunctive: para que ele entendesse.
Examples
- Deixei a chave com a vizinha para que você possa entrar.I left the key with the neighbour so you can get in.
- Não saia sem que eu saiba.Don’t go out without my knowing.
- Vamos terminar antes que o chefe chegue.Let’s finish before the boss arrives.
- Você pode usar o carro, desde que o devolva amanhã.You can use the car as long as you return it tomorrow.
- Fiquei lá até que a chuva parasse.I stayed there until the rain stopped.
Common mistakes
- ✗ Vou explicar de novo para que você entende.✓ Vou explicar de novo para que você entenda.para que expresses purpose and always takes the subjunctive; English “so that you understand” uses the plain present.
- ✗ Vou esperar até que você volta.✓ Vou esperar até que você volte.até que refers to something that has not happened yet, so it takes the subjunctive volte.
- ✗ Vamos sair antes que é tarde.✓ Vamos sair antes que seja tarde.antes que always takes the subjunctive, here seja; English “before it gets late” uses an ordinary verb.
- ✗ Pode usar o carro, desde que você traz de volta.✓ Pode usar o carro, desde que você traga de volta.In the sense “provided that”, desde que takes the subjunctive; with the indicative it would mean “since”.
- ✗ Estudo muito para que eu passe na prova.✓ Estudo muito para passar na prova.When the subject of both parts is the same, Portuguese prefers para + infinitive; para que + subjunctive is for a different subject.