Brazilian and European Portuguese: grammar differences
Brazilian and European Portuguese share one grammar but differ in you (você / tu), pronoun position (me dá / dá-me), the progressive (fazendo / a fazer) and some spellings. Both are correct; mixing them inside one sentence is not.
| Brazil | Portugal | |
|---|---|---|
| you (informal) | você + 3rd person | tu + 2nd person |
| object pronouns | before the verb: Me dá. Ele me disse. | after the verb: Dá-me. Ele disse-me. |
| right now | estou fazendo | estou a fazer |
| “we” in speech | a gente | a gente / nós |
| spelling / accents | fato, econômico, ônibus | facto, económico, autocarro |
| possessive with article | (o) meu carro | o meu carro |
The 1990 spelling agreement
- Since the Acordo Ortográfico both countries drop silent consonants in most words: ação, ótimo, diretor (Portugal keeps some: facto, receção).
- The hyphen in haver de has gone: hei de, há de.
- Month names are lowercase in both: janeiro, março.
- Many accent differences remain because the pronunciation differs: econômico / económico, gênero / género.
Examples
- Você me empresta o livro? (BR)Will you lend me the book?
- Emprestas-me o livro? (PT)Will you lend me the book?
- Ela está estudando. (BR) / Ela está a estudar. (PT)She is studying.
- Ele há de voltar.He will come back (sooner or later).
- A ação começa em março.The action starts in March.
Common mistakes
- ✗ Ele me disse-me a verdade.✓ Ele me disse a verdade.Choose one position: before the verb (Brazil) or after it (Portugal); using both repeats the pronoun, which neither variety allows.
- ✗ Você és muito simpático.✓ Você é muito simpático.você always takes the third-person verb, even in Portugal; és is the tu-form, so mixing them is wrong in both varieties.
- ✗ Senta-se aqui, querido!✓ Senta-te aqui, querido!With tu the imperative senta goes with the pronoun te; se belongs to você (Sente-se). The mix is wrong on both sides of the Atlantic.
- ✗ A acção do filme é ótima.✓ A ação do filme é ótima.Since the 1990 spelling agreement, the silent c in acção has been dropped in Portugal too; the old spelling is now incorrect.
- ✗ Ele há-de chegar.✓ Ele há de chegar.The 1990 agreement removed the hyphen in the forms of haver de; both countries now write há de.