Real conditions: se + present or future subjunctive
Real or likely conditions use se + present (general truths) or + future subjunctive (one future case). The result is in the present, the future, ir + infinitive or the imperative: Se chover, fico em casa.
| condition (se…) | result | use |
|---|---|---|
| se + present: Se a água ferve, | present: o ovo cozinha. | general truth, habit |
| se + future subj.: Se chover amanhã, | present / future: fico / vou ficar em casa. | one future possibility |
| se + future subj.: Se você puder, | imperative: ligue para mim. | instruction |
| caso + present subj.: Caso precise, | present: estou aqui. | in case (formal) |
| a menos que + present subj. | Vou, a menos que chova. | unless |
Points to watch
- Do not mix in the conditional (faria) here: that is for imaginary situations.
- senão (one word) = otherwise: Corre, senão perdes o ônibus. se não (two words) = if not: Se não chover, vamos.
- caso and a menos que take the present subjunctive, not the future one.
- Idioms: se não me engano (if I’m not mistaken), se for o caso (if necessary).
Examples
- Se você misturar azul e amarelo, fica verde.If you mix blue and yellow, you get green.
- Se der tempo, passo na sua casa.If there’s time, I’ll drop by your place.
- Caso haja algum problema, me avise.Should there be any problem, let me know.
- Se não me engano, a reunião é às três.If I’m not mistaken, the meeting is at three.
- Leve um casaco, senão você vai sentir frio.Take a coat, otherwise you’ll be cold.
Common mistakes
- ✗ Se você aquece o gelo, ele derreteria.✓ Se você aquece o gelo, ele derrete.A general truth uses the present in both halves; the conditional derreteria belongs to imaginary situations, just as English “would melt” does.
- ✗ Caso você precisa de ajuda, me ligue.✓ Caso você precise de ajuda, me ligue.caso always takes the present subjunctive (precise); English “in case you need” uses the plain present.
- ✗ Corre, se não você perde o ônibus.✓ Corre, senão você perde o ônibus.“Otherwise” is senão written as one word; se não means “if not”, a distinction English “otherwise / if not” makes with different words.
- ✗ Vou à praia, a menos que chove.✓ Vou à praia, a menos que chova.a menos que (unless) is followed by the present subjunctive chova; English “unless it rains” uses the indicative.
- ✗ Se eu não sou errado, ela mora aqui.✓ Se não me engano, ela mora aqui.English “if I’m not wrong” is said with the fixed expression se não me engano; ser errado would mean “to be a wrong person”.