Word building: -li, -siz, -lik, -ci
A few suffixes build many new words: -li (with, from), -siz (without), -lik (abstract nouns, objects) and -ci (jobs, people): tuzlu (salty), şekersiz (without sugar), gözlük (glasses), kitapçı (bookseller).
| Suffix | Meaning | Examples |
|---|---|---|
| -li / -lı / -lu / -lü | with, from | tuzlu (salty), sütlü (with milk), Londralı (from London) |
| -siz / -sız / -suz / -süz | without, -less | şekersiz (sugar-free), işsiz (unemployed), tuzsuz (bland) |
| -lik / -lık / -luk / -lük | -ness, object | güzellik (beauty), gözlük (glasses), kitaplık (bookcase) |
| -ci / -cı / -cu / -cü (-çi …) | job, person | kitapçı (bookseller), sütçü (milkman), yolcu (passenger) |
How do the suffixes work?
- All of them follow 4-way vowel harmony: tuzlu, sütlü, şekersiz.
- -ci becomes -çi after voiceless consonants: kitapçı, işçi.
- -li after a place means “from”: *İstanbullu* (from Istanbul), *Londralı* (from London).
Examples
- Kahven şekerli mi, şekersiz mi?Do you take your coffee with or without sugar?
- Ben Berlinliyim.I'm from Berlin.
- Gözlüğümü bulamıyorum.I can't find my glasses.
- Bu sokakta iyi bir çiçekçi var.There's a good florist in this street.
- Bu çorba biraz tuzsuz.This soup is a bit bland.
Common mistakes
- ✗ Şeker olmadan kahve lütfen.✓ Şekersiz kahve lütfen.English “coffee without sugar” is one word in Turkish with -siz before the noun: şekersiz kahve.
- ✗ Bu çok tuzli.✓ Bu çok tuzlu.The suffix follows 4-way harmony: after the u in tuz it is -lu.
- ✗ Bu sokakta iyi bir balıkcı var.✓ Bu sokakta iyi bir balıkçı var.After the voiceless k, -cı becomes -çı: balıkçı (fishmonger).
- ✗ Mutlu çok önemli. (= happiness)✓ Mutluluk çok önemli. (= happiness)English makes “happiness” with -ness; the Turkish noun needs -luk: mutluluk, while mutlu is only the adjective.
- ✗ Bu elbise çok renk.✓ Bu elbise çok renkli.English “colourful” adds -ful; Turkish adds -li to the noun: renk → renkli.