-ken: while, when (giderken, çocukken)
-ken means “while, when, as” and attaches to verbs and nouns: eve giderken (on the way home), çocukken (when I was a child). It is always -ken, with no vowel harmony.
| Base | Form | Meaning |
|---|---|---|
| aorist | gelirken, yaparken | while coming / doing |
| negative aorist | gelmezken | while not coming |
| -iyor | geliyorken | just while coming |
| noun / adjective | çocukken, öğrenciyken | when (I was) a child / student |
How do you use -ken?
- With verbs -ken usually follows the aorist: *yemek yerken* (while eating), *otururken* (while sitting).
- After a vowel a -y- comes first: öğrenciyken, hastayken.
- -ken has no personal ending; the subject shows the person: *Ben yemek yerken telefon çaldı.*
- -ken never follows vowel harmony: *okurken*, *çocukken*.
Examples
- Yemek yerken televizyon izlemem.I don't watch TV while I'm eating.
- Çocukken İzmir'de oturuyorduk.When I was a child, we lived in Izmir.
- İşe giderken müzik dinlerim.On the way to work I listen to music.
- Gençken çok seyahat ederdim.When I was young, I used to travel a lot.
- Ben uyurken sen ne yapıyordun?What were you doing while I was sleeping?
Common mistakes
- ✗ Yemek yemek sırasında konuşma.✓ Yemek yerken konuşma.English “while eating” is not built with sırasında after a verb; “while” is the suffix -ken after the aorist: yerken.
- ✗ Yemek yerkan televizyon izleme.✓ Yemek yerken televizyon izleme.-ken never follows vowel harmony; it stays -ken: yerken.
- ✗ Hastaken çalıştım.✓ Hastayken çalıştım.After a vowel a buffer -y- comes before -ken: hastayken.
- ✗ Ben uyurkenim sen geldin.✓ Ben uyurken sen geldin.English “while I was sleeping” shows the person; -ken never takes a personal ending.
- ✗ Okula gidiyordukken yağmur başladı.✓ Okula giderken yağmur başladı.English “while we were going” uses the past continuous; -ken follows the aorist, and the main verb shows the time.