Subject pronouns: eu, você, tu, a gente

Portuguese subject pronouns are eu, você / tu, ele, ela, nós / a gente, vocês, eles, elas. você (Brazil) and tu (Portugal) both mean “you”, and the verb ending shows the person, so pronouns are often dropped.

Which “you”?

• você takes the same verb form as ele/ela: você fala. It is the everyday “you” in most of Brazil; in Portugal it can sound distant, and tu is used with friends.
• o senhor / a senhora is the polite “you” for older people and customers in both countries: O senhor precisa de ajuda?
• vocês is the plural “you” everywhere, with the they-form: vocês falam.
• a gente means “we” in everyday speech but takes the he/she form: a gente fala. nós is the standard and written form: nós falamos.
• There is no word for “it” as a subject: É verdade. Está chovendo. ele/ela refer to things only when needed for clarity.

Examples

• Você mora aqui?Do you live here?
• Tu és de Lisboa?Are you from Lisbon? (Portugal, informal)
• A gente vai ao cinema hoje.We’re going to the cinema today.
• Nós trabalhamos juntos.We work together.
• Falo inglês e espanhol.I speak English and Spanish.
• É muito caro.It’s very expensive.

Common mistakes

• ✗ A gente vamos à praia.✓ A gente vai à praia.a gente means “we” but is grammatically like ela, so the verb is vai; the plural vamos belongs only with nós.
• ✗ Ele é verdade.✓ É verdade.English needs “it is” here, but Portuguese has no subject for a general statement; ele always points to a person or a specific noun.
• ✗ Você falas português?✓ Você fala português?você looks like “you” but takes the third-person form fala; the -s form falas goes with tu.
• ✗ Vocês fala muito rápido.✓ Vocês falam muito rápido.vocês is plural, so the verb takes the plural -m ending; English “you speak” is the same for one person or many.
• ✗ Ele está chovendo.✓ Está chovendo.Weather verbs have no subject in Portuguese; translating English “it” as ele turns the rain into a person.